甘酸っぱい匂いが、夏の庭に満ちていた。

　我が家の庭の茱萸（ぐみ）の木は、毎年夏休み中に実をつける。

　しなやかにしなる枝に、指先ほどの小さな実がたわわに実る。

　その実は鮮やかな深紅に輝いて、夏を象徴しているようだ。

「兄さん、どれが甘いと思う、」

　弟は枝を見上げて、真剣な面持ちで言った。

「真っ赤なのを採りな。黄色みがかってるのは渋いから」

　小さな手を伸ばして、弟は素直に赤い実を摘んで口に運んだ。

「…甘い」

　白い頬が、満足そうに上気する。

「ねぇ兄さん。なら、あのてっぺんの実なんて甘いんじゃない、」

　弟は、木の１番高い枝に実った一際赤い実を指差した。

「あれはだめ、もう少し待つんだ」

「どうして、あんなに真っ赤なのに」

「いいから、いいから」

　…３日後。

　てっぺんの赤い実が諦めきれずに、毎日木を見上げていた弟が声をあげた。

「兄さん、兄さん！　あのてっぺんの実がなくなっちゃった、」

「熟して落ちたんだよ」

「さっさと採らないから、鳥に食べられちゃったかもしれないじゃないか」

　弟は恨めしそうに睨んでくる。

「そう口を尖らせるなよ。木の下を探してご覧、」

　半信半疑で、弟はしぶしぶ茱萸の木の下の茂みをかき分けた。

　ほどなくして、興奮した様子で、弟が戻ってきた。

「兄さん、兄さん！」

「あっただろう」

「うん、あったはあったけど、」

「綺麗なルビーが落ちてたろう」

　弟は目を丸くした。

「その木で１番日差しを浴びた茱萸の実は、夏の化身のルビーになるのさ」

　弟は更に目を丸くした。

「どうだい。甘い実として食べるのもいいけど、夏の輝石も捨て難いだろう、」

　丸くしていた目をふっと和らげて、弟はにっこり笑った。


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《ルビー》　７月の誕生石


和名：紅玉。

意味：情熱・純愛。


コランダムという鉱物で、赤い物がルビー、青い物がサファイアと呼ばれる。

ミャンマーで採れる光沢の素晴らしい逸品は、ピジョンブラッドと呼ばれる最高級品。(写真）

赤みが薄いものはピンクサファイアと呼ばれることもあるが、サファイアの語源は”青”を意味するラテン語からきているため、その呼び方は賛否両論。

失った愛を取り戻す力があるとされるパワーストーン。