「兄さん、こっちこっち」

　弟は何度もうしろをふり返りながら、強引に手をひっぱる。

「足音立てちゃダメだってば」

「どこへ行くんだよ、」

「いいとこ」

　何度聞いても、弟はさっきからそれしか答えない。

　河原の高い葦の茂みをかきわけて、ちいさな背中がずんずん進んでいく。

　やがて、突きあたりの土手に行きつくと、少し高いところを指さした。

「見て、あそこ。あの横穴、カワセミの巣なんだよ」

「カワセミ、」

　弟はにっこりとうなずいた。

「今、タマゴがあるはずなんだ。兄さんなら手、とどくでしょう」

「そのために連れて来たのか、」

　答えずに笑ったその顔は、無邪気そのものだった。

　その笑顔をくもらせるのは心苦しいけれど。

「ダメだ、そんなことできないよ」

「どうして、」

「あそこを見てご覧、」

　すぐ側の木の枝に、美しい翡翠色の鳥がとまっていた。

　弟は気づいてなかったけれど、巣に近づく時からあぁして見下ろしていた。

「卵をとったら、どうなると思う」

「…怒るよね、」

「そうじゃなくて。悲しむとは思わない、」

　弟はハッとして目を伏せた。

　無邪気な瞳は、もう親鳥の目を見れない。

「……帰ろう、兄さん」

　弟はうつむいたまま、再び手をとって歩き出そうとした。

　その時、親鳥が枝を飛びたって、弟の頭上でくるりと旋回した。

　ふわりと、鮮やかな翡翠色の羽根が落ちてくる。

　弟は、とっさに手をのばして受けとった。

　ところが、のぞきこんで驚いた。

　羽根だと思って受けとったのは、平たい小さなジェイドだったのだ。

　親鳥の羽根と同じ色の小さな結晶。

　無邪気に潜む邪気を封じこめた弟への、親鳥からの贈り物のように思えた。



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《ジェイド》　５月の誕生石


和名：翡翠。

意味：健康・幸運。


古くから珍重されてきた、半透明の宝玉。

中国では瑪瑙とともに玉と呼ばれて貴ばれてきた宝石。

日本でも勾玉の材料とされるなど、数ある宝石の中でも珍重されてきた。

緑の印象が強いが、白・青・黒・黄・薄紫など様々。

厄除けや魔除け、商売繁盛の効果があるパワーストーン。